Aprender vocabulario alemán, y no olvidarlo

1. Repasa de forma espaciada, no de un tirón

Veinte minutos en una sola tarde se sienten productivos, pero rinden menos que cuatro sesiones de cinco minutos repartidas en dos semanas. Una revisión amplia de más de 300 experimentos concluyó que el aprendizaje espaciado da mejores resultados que el concentrado.

Regla práctica: repasa una palabra nueva al día siguiente, luego a los pocos días, a la semana y a las tres semanas. Los intervalos crecen porque cada repaso hace el recuerdo más duradero.

Cepeda et al. (2006), Psychological Bulletin · DOI

2. Pregúntate en lugar de solo leer

Leer una lista da sensación de familiaridad, y eso engaña. Lo que se queda es lo que tuviste que sacar de la memoria. Tapa la respuesta y contesta primero tú, aunque cueste.

Si no te sale una palabra, un pequeño empujón ayuda más que la solución: la primera letra y la longitud suelen bastar.

Karpicke & Roediger (2008), Science · DOI

3. Insiste hasta dominarla una vez

Acertar una palabra nueva una sola vez no basta. Haz que vuelva en la misma ronda hasta que la sepas sin dudar, y después repásala repartida en varios días.

Rawson & Dunlosky (2011), Journal of Experimental Psychology: General · DOI

4. Primero reconocer, luego escribir

Reconocer una palabra es más fácil que producirla. Empieza reconociendo y sube el nivel: completar un hueco en la frase y luego escribir la palabra entera. Quien solo reconoce, después entiende, pero no habla.

Webb (2009), RELC Journal · DOI

Der, die, das: aprende el artículo con la palabra

En alemán, el género no se puede deducir con seguridad y no coincide con el español: «el sol» es die Sonne y «la luna» es der Mond. Por eso conviene aprender cada sustantivo con su artículo: no «Tisch», sino «der Tisch».

Los verbos se recuerdan mejor con una frase corta de ejemplo.

¿Qué palabras primero y cuántas al día?

Dos fuentes se complementan: las palabras más frecuentes, con las que pronto entiendes buena parte de las frases cotidianas, y las de tu propio día a día, lo que oyes en una serie o lees en un letrero. A esas palabras se les queda pegada una situación, y eso ayuda a recordar.

Mejor poco y a diario que mucho y de vez en cuando. De cinco a diez palabras nuevas al día son llevaderas para la mayoría, porque se suman los repasos de los días anteriores. Diez minutos bastan.